Los historiadores modernos estan hablando que desde la caida del muro de Berlin en 1989 comebnzamos una nueva era llamada Postmoderna. Y se determinan como han dicho en respuestas anteriores, por medio de cambios sociales muy importantes. Ademas que tambien colocan fechas estimativas, ya que es imposible que la mente colectiva humana logre cambiar radicalmente el pensamiento de un dia para el otro. Es un largo proceso que culmina con algun hecho importante. Como la revolucion francesa, la industrial y la caida del muro de Berlin.

La respuesta anterior es correcta aunke hay ke matizar algunas cosas. Hoy ya no estamos en la Edad Contemporánea sino en algo ke han llamado época actual (por lo menos así lo han considerado en Expaña). A partir de la II Guerra Mundial se cambia de edad. Además, estos cambios de épocas son distintos en cada país. Por ejemplo, en España la Edad Antigua comienza con la llegada de los romanos, la Antigüedad con la llegada de los visigodos, la Moderna con el descubrimiento de América y la Contemporánea con la Guerra de la Independencia (1808). La época actual empezaría tras la Guerra Civil. Más o menos y por encima eso es todo.



Como kieres mayor exactitud intentaré contestarte algo más. No ha ninguna institución u organismo ke determine tal cosa. Son los historiadores los ke, a través de sus estudios, van determinando los diferentes periodos y posteriormente los demás historiadores los aceptan o no, formándose una especie de acuerdo internacional.

Así, en el Renacimiento historiadores como Lorenzo Valla, Flavio Biondo o Nicolás Maquiavelo establecieron diferencias entre Edad Antigua, Edad Media y su nueva época (en el S.XIX J. Burckhardt fue el ke definió esa época como Renacimiento). Pero fue Cristobal Cellarius kien les dio nombres a esas tres etapas en su "Historia Antigua" (1685): Antigua, Media y Moderna. Esta división se mantuvo con historiadores de corte clásico como Winckelmann, Gibbon o Rostovzeff (ke se centraron en la Antigüedad y fueron los ke definieron a la Edad Media como un periodo de oscuridad). A principios del S. ** empieza a haber cambios en esto con Alois Riegl, kien inventa la Antigüeda Tardía, un nuevo periodo entre la Edad Antigua y la Edad Media (S. III- S. IX), un concepto ke hoy día está cada vez siendo más admitido por los historiadores. Y a fines del S. XIX aparece la Prehistoria de mano de las Ciencias Naturales.

Así ke, como ves, los cambios se producen por las investigaciones y el concenso, con lo ke cualkier periodo puede cambiar si hay bases para ello.

Las edades realmente no cambien de un día para otro, y aunque los historiadores han elegido algunos sucesos considerados como hitos, lo que está hecho no desaparece por arte de magia. Por ejemplo, la caída de Roma en 476 marca el fin de la edad antigua, pero se considera que está no abandonó totalmente nuestro mundo hasta los tiempos de Carlomagno, hallá por el año 800. Lo que más bien determina el cambio de edades es el cambio de mentalidades y otros procesos evolutivos de la humanidad. Es decir, la misma Evolución. La edad media desapareció porque el hombre ya no pensaba igual, ya no creía que dios era el centro del universo, creía que el msimo hombre era ese centro. Igual la eda moderna desaparece al no satisfacer el Antiguo Régimen (los reinos absolutistas) las necesidades de las personas.

No hay ninguna entidad que determine cuando se acaban las edades. Las fechas de éstas han sido elegidas por consenso por los historiadores eligiendo sucesos históricos que iniciaron grandes cambios o acabaron con estructuras antiguas.

LA Edad Antigua termina en 476 porque fue en ese momento en que el último emperador del Imperio Romano de Occidente (Rómulo Augustulo) fue destronado.

Le sigue la Edad Media que acaba o bien con el descubrimiento de América en 1492 o con la conquista de Constantinopla por los turcos en 1453 poniendo fin al Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino.

La Edad Moderna acaba con la Revolución Francesa.

LA Edad Contemporánea todavía no ha acabado.